더테크 이승수 기자]  정부와 현대차그룹이 전북 새만금을 로봇·AI·수소 산업의 핵심 거점으로 육성하기 위한 대규모 투자에 나선다. 국내 대기업의 첫 대규모 지방 투자 사례로, 국가균형발전의 신호탄이 될지 주목된다.

국토교통부와 새만금개발청은 27일 군산새만금컨벤션센터에서 현대차그룹과 새만금 투자협약식을 개최했다고 밝혔다. 협약식에는 정부, 국회, 지자체, 지역주민 등 200여 명이 참석했으며, 현대차그룹과 국토교통부, 새만금개발청, 과학기술정보통신부, 산업통상자원부, 기후에너지환경부, 전북특별자치도 등 7개 기관이 투자 및 정부 지원 내용을 담은 협약을 체결했다.

현대차그룹은 2026년부터 새만금에 총 9조원을 투자한다. 우선 약 4천억원을 투입해 국내 최초 로봇 제조공장을 설립하고, 웨어러블 로봇과 산업·물류 로봇을 양산한다. 향후 로봇 부품 클러스터 구축도 추진한다.

그린수소 분야에는 약 1조원을 투자해 하루 80톤 규모의 국내 최대 수전해 플랜트를 설치·운영한다. 여기에 수전해 플랜트와 AI 수소시티, 데이터센터에 재생에너지 전력을 공급하기 위해 약 1조3천억원을 들여 태양광 발전 설비를 구축한다.

AI 인프라도 대규모로 조성된다. 자율주행차와 로봇 학습을 지원하기 위해 GPU 5만장을 투입한 AI 데이터센터 구축에 약 5조8천억원이 투입된다. 또 약 4천억원을 들여 수소 생산- AI 분석- 로봇 활용으로 이어지는 도시·산업 생태계를 조성하고, 수변도시를 수소 기반 AI 미래도시로 개발한다.

이번 투자로 약 7만1천명의 고용 창출과 글로벌 협력기업 유치 등 경제적 파급효과가 예상된다. 새만금에서 생산된 그린수소는 전주·완주 등 인근 산업단지로 공급돼 광역 수소 생태계로 확장될 전망이다.

정부도 인허가 절차 지원과 AI·수소 인프라 구축, 광역 교통망 개선 등을 통해 투자가 적기에 이뤄지도록 뒷받침할 방침이다. 김윤덕 국토교통부 장관은 “대기업의 첫 대규모 지방 투자로서 국가균형성장의 의미를 갖는다”고 평가했다.