[더테크 뉴스]   포스코케미칼이 전기차 배터리 수명을 늘리고 충전속도를 높이는 필수 소재인 '저팽창 음극재'에 대한 투자를 확대한다고 27일 밝혔다. 

포스코케미칼은 지난 25일 이사회를 열고 저팽창 음극재 생산능력을 연 7000톤(t)에서 3만5000톤으로 확대하기로 결정했다.

포스코케미칼이 독자적으로 개발한 저팽창 음극재는 전기차 배터리에 꼭 필요한 안정성·수명·충전속도 등의 성능을 크게 높이면서 가격은 낮출 수 있는 소재다.

이번 투자는 전기차 주행거리 증대, 충전시간 단축 등의 기술 동향과 글로벌 배터리사 및 전기차사의 수주 증대에 대응하기 위해서다.

음극재는 원료에 따라 천연흑연계와 인조흑연계로 구분한다. 포스코케미칼이 개발한 저팽창 음극재는 천연흑연을 원료로 활용한 것으로, 판상형에서 등방형으로 소재 구조를 개선해 천연흑연 음극재 대비 팽창률은 25% 낮추고, 급속충전 성능은 15% 향상시켰다.

인조흑연과 비교해 제조원가를 낮추면서도 공정에서 발생하는 탄소배출량은 줄여 친환경성을 높인 제품이다.

민경준 포스코케미칼 사장은 "이번 투자는 차별화한 배터리 소재를 양산해 시장 격차를 확보하기 위한 노력"이라며 "최고의 제품으로 전기차 산업 성장에 기여할 것"이라고 말했다.