[더테크 이지영 기자]  카오모빌리티(대표 류긍선)가 자율주행 상용화 시대를 대비해 국내 스타트업 에스유엠(SUM, 대표 현영진)과 ‘자율주행 AI 기반 서비스 협력’을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 22일 밝혔다. 이번 협약을 통해 양사는 교통 소외지역 주민들을 위한 수요응답형(DRT) 자율주행 차량 서비스 모델 구축에 나선다.

카카오모빌리티가 국내 자율주행 기업과 협약을 맺은 것은 지난 오토노머스에이투지(Autonomous A2Z)에 이어 두 번째다. 회사는 전 세계적 자율주행 상용화 흐름에 발맞춰 국내 자율주행 생태계와의 협력을 지속적으로 확대해 나갈 방침이다.

이번 협력은 카카오 T 플랫폼을 통해 축적된 플랫폼 운영·관제·안전관리 R&D 역량과 에스유엠의 자율주행 대중교통 시스템 기술을 결합해 국내 자율주행 서비스 상용화를 준비하고, 미래 모빌리티 산업 경쟁력을 강화하기 위한 취지에서 이뤄졌다.

양사는 교통 소외 지역 자율주행 사업기회 공동 발굴, 원격지원 및 안전관리 R&D 공동 수행, E2E(End-to-End) 기반 자율주행 상용화 협력 등을 주요 골자로 협업을 전개한다. 특히 교통 소외 지역 주민들의 이동 편의성을 높이는 자율주행 서비스 모델을 공동 기획하고, 정부 지원 사업 참여 등 사업 기회 발굴을 함께 추진한다.

또한 카카오 T 플랫폼과 연동해 자율주행 차량 호출·예약·결제 기능을 지원할 수 있는 시스템을 구축하며, 예기치 못한 이상 상황 발생 시 원격지원·장애 대응·안전관리 R&D를 공동으로 수행해 기술적 완성도를 끌어올릴 계획이다. 나아가 양사는 E2E 자율주행 모델의 학습 및 성능 향상에 필수적인 주행 데이터와 학습 데이터셋을 공유·활용해 기술 고도화에 나설 방침이다.

현영진 에스유엠 대표는 “국민 대다수가 사용하는 카카오 T 플랫폼과의 협력은 에스유엠 기술이 더 넓은 시장으로 진출하는 교두보가 될 것”이라며, “양사 시너지를 극대화해 국내 자율주행 산업 발전은 물론 글로벌 시장에서도 통하는 상용화 모델을 만들겠다”고 말했다.

류긍선 카카오모빌리티 대표는 “카카오모빌리티의 플랫폼 역량과 에스유엠의 기술력이 결합해 국내 자율주행 생태계에 활력을 불어넣을 것”이라며, “국내 기업들과 다각적 협업을 통해 자율주행 상용화 시대에 맞는 대응 역량을 구축해 나가겠다”고 밝혔다.

한편, 카카오모빌리티는 지난 2021년 'KM 자율주행 얼라이언스’를 출범시키고 국내외 자율주행 기업들과 협력 체계를 구축했다. 이후 서울 자율주행자동차 운송플랫폼 시범사업 등에 참여하며 다양한 스타트업과 협력해 운행 경험과 기술을 공유했다. 또한 자체 개발한 자율주행 AV Kit와 HD 맵 인프라를 활용해 대규모 주행 데이터를 수집·공개하며 국내 스타트업의 AI 학습을 지원, 과학기술정보통신부 장관상을 수상하기도 했다.