[더테크 이승수 기자]  한국형발사체 누리호가 4차 발사에서 위성 13기를 목표 궤도에 정확히 안착시키며 또 한 번 성공을 기록했다. 이번 성과는 대한민국이 자체 우주 수송 능력을 안정적으로 확보했음을 입증하는 이정표로, 민관이 함께 준비한 발사 운영 체계 또한 완성도를 인정받았다.

우주항공청과 한국항공우주연구원은 누리호 4차 발사가 국민적 관심 속에 성공적으로 이뤄졌다고 27일 발표했다. 누리호는 1시 13분 정각에 발사돼 예정된 비행 시퀀스를 모두 정상적으로 수행했으며, 발사체 비행정보(텔레메트리) 초기 분석 결과 차세대중형위성 3호와 12기의 큐브위성이 목표 고도 600km 궤도에 정확히 안착한 것으로 확인됐다.

1·2·3단 엔진 연소부터 페어링 분리까지 모든 과정은 계획대로 진행됐다. 위성 분리 역시 정상적으로 수행되며 발사체의 비행 성능이 다시 한번 검증됐다. 차세대중형위성 3호는 1시 55분경 남극 세종기지 지상국과의 첫 교신에 성공했고, 태양전지판 전개 등 초기 상태가 안정적인 것으로 확인됐다. 12기의 큐브위성 또한 정해진 교신 일정에 따라 순차적으로 상태 점검이 이뤄질 예정이다.

이번 발사 성공은 누리호의 신뢰성을 크게 높였을 뿐 아니라 한국이 독자적인 국가 우주 수송 역량을 확보했다는 점을 전 세계에 다시 한번 보여준 사례로 평가된다. 특히 한화에어로스페이스가 제작·조립을 총괄하고 발사 운용에도 참여하면서 민관 협력 모델의 효과가 입증된 점도 의미가 크다.

윤영빈 우주항공청장은 “2027년까지 누리호를 두 차례 더 발사하고, 그보다 성능이 향상된 차세대발사체 개발도 본격 추진할 것”이라며 “누리호 4차 발사 성공을 위해 헌신한 항우연과 산업계 관계자, 그리고 응원해주신 국민께 깊이 감사드린다”고 밝혔다.