[더테크 이지영 기자]  국내 디자인권 출원자 3명 중 1명은 여성이며, 특히 30대 이하 젊은 층의 비중이 압도적으로 높은 것으로 나타났다.

15일 특허청이 발표한 자료에 따르면 여성의 디자인권 출원 비중은 1999년 7.6%에서 2024년 35.4%로 급등했으며, 2025년 상반기에도 동일한 수준을 유지했다. 25년 만에 약 5배 증가한 셈이다.

같은 기간 특허·실용신안(5.2%→20.7%), 상표(14.3%→38.0%) 등 다른 지식재산권 분야에서도 여성 출원이 늘었지만, 상승 속도 면에서는 디자인이 가장 두드러졌다.

코로나19 이후 개인 출원이 전반적으로 감소하는 상황에서도 MZ세대를 중심으로 한 여성 출원은 꾸준히 증가하며 디자인 산업의 새로운 성장 동력으로 자리매김하고 있다.

연령별로는 남성 디자인 출원자가 50대 비중이 가장 높은 반면, 여성은 30대 이하가 과반(50.6%, 2025년 6월 기준)을 차지했다. 젊은 여성 창작자들의 활약이 특히 두드러진 셈이다.

물품 분류별로도 차이가 나타난다. 남녀 모두 의류 및 패션잡화 분야의 출원이 많지만, 남성은 가구·건축자재 등 전통 제조업 기반 물품 비중이 높은 반면, 여성은 문구류, 장식용품 등 트렌드 변화와 소비자 취향을 빠르게 반영할 수 있는 분야에서 강세를 보였다.

특히 식품과 문구류 분야에서는 2022년부터 여성 출원이 남성을 앞지르기 시작해 올해 상반기에도 각각 63.9%, 51.3%로 우위를 이어가고 있다.

이 같은 변화는 단순한 품목 선호 차원을 넘어 시장 환경 변화와 맞물려 있다. 온라인 쇼핑과 SNS, 커뮤니티를 중심으로 한 소비·소통 구조가 확산되면서, 유행에 민감하고 디지털 친화적인 젊은 여성 창작자들이 빠르게 아이디어를 상품화할 수 있게 된 것이다. 여기에 인플루언서 마케팅 확산까지 더해지며 진입 장벽이 낮고 반응 속도가 빠른 분야에서 여성 창작자의 활동 기반은 더욱 넓어지고 있다.

특허청 이춘무 상표디자인심사국장은 “디자인은 트렌드 변화가 가장 빨리 반영되는 지식재산 영역”이라며, “여성 창작자의 활발한 참여가 산업 전반의 다양성과 창의성을 확대하는 계기가 되고 있다”고 말했다. 이어 “앞으로도 나이와 성별을 넘어 창의적 활동이 산업 혁신으로 이어질 수 있도록 제도적 지원과 맞춤형 정책을 강화하겠다”고 덧붙였다.