[더테크 서명수 기자]  AI 데이터센터 확산으로 미국 내 전력망 부족이 심화되는 가운데 두산퓨얼셀이 연료전지를 앞세워 북미 AI 데이터센터 전력 시장에 처음 진출한다. 송배전망 구축을 기다리지 않고 데이터센터 현장에서 전력을 생산하는 ‘온사이트 전원’ 시장을 공략한다.

두산퓨얼셀은 ㈜두산의 미국 자회사 하이엑시엄(HyAxiom)과 5014억원 규모의 AI 데이터센터용 인산형 연료전지(PAFC) 공급계약을 체결했다고 2일 공시했다. 제품은 올해 하반기부터 2028년 상반기까지 순차 납품되며, 하이엑시엄을 통해 미국 AI 데이터센터에 공급된다.

이번 계약은 AI 데이터센터 증가 속도를 전력 인프라 확충이 따라가지 못하는 미국 시장을 겨냥했다. 데이터센터는 통상 18개월 안팎이면 구축할 수 있지만 발전소와 송배전망 증설에는 수년이 걸려 전력 확보가 AI 인프라 투자의 핵심 변수로 떠오르고 있다.

이에 글로벌 빅테크들은 전력이 필요한 데이터센터 인근에서 직접 발전하는 온사이트 전원 도입을 확대하고 있다. 연료전지는 별도의 대규모 송배전망 구축 부담을 줄이면서 24시간 안정적으로 전력을 공급할 수 있어 대안으로 주목받고 있다.

두산퓨얼셀의 PAFC는 높은 발전 효율과 연속 운전이 가능하며 모듈형 구조로 전력 수요에 따라 단계적인 증설이 가능하다. 두산퓨얼셀과 하이엑시엄은 계약 후 약 1년 내 미국 고객 사이트에 설치할 수 있어 데이터센터 구축 일정에 맞춘 전력 공급이 가능하다고 설명했다.

발전 과정에서 발생하는 열을 흡수식 냉동기나 히트펌프와 연계해 데이터센터 냉각에 활용할 수 있는 것도 특징이다. 향후 그린수소 인프라가 확대되면 설비 개조를 통해 수소 연료 모델로 전환할 수도 있다.

두산퓨얼셀은 익산공장을 중심으로 800MW 이상의 연료전지 설치 실적을 확보했으며 연간 약 275MW의 생산능력을 갖추고 있다. 향후 북미 수요 확대에 대비한 추가 증설도 검토하고 있다.

두산퓨얼셀 관계자는 “AI 시대 데이터센터의 전력 병목을 해결할 수 있는 자가전력(BTM) 솔루션으로 미국 시장에서 경쟁력을 확인했다”며 “신속한 공급과 단계적 확장성을 앞세워 북미에서 추가 수주를 확대하겠다”고 말했다.