[더테크 이승수 기자] 2031년 발사 예정인 천리안위성 5호에 국내 기술로 개발한 정지궤도 위성용 위성항법 수신기가 탑재된다. 국가 연구개발(R&D)로 확보한 우주 핵심기술이 실제 위성 체계에 적용되면서 국내 우주부품의 기술 자립과 상용화에도 속도가 붙을 전망이다.

기상청과 우주항공청은 26일 우리나라 세 번째 기상위성인 천리안위성 5호에 국산 ‘정지궤도 위성용 위성항법 수신기’를 장착하기로 최종 결정했다고 밝혔다.

위성항법 수신기는 GPS와 갈릴레오 등 위성항법시스템(GNSS) 신호를 수신해 위성의 위치·속도·시각 정보를 실시간으로 산출하는 장치다.

이번에 적용하는 수신기는 우주항공청의 ‘스페이스파이오니어사업’을 통해 국내 기업이 산·학·연과 공동 개발했다. 2021년부터 3년간 연구개발과 1년간 지상시험을 거쳐 2024년 개발을 완료했으며, 천리안위성 5호의 요구 조건에 맞춰 개량한 뒤 탑재할 예정이다.

확보한 기술은 지구 반대편 위성에서 전송되는 미약한 항법 신호를 안정적으로 수신·처리하고 정지궤도 위성의 위치 측정 오차를 최대 20m 수준으로 줄일 수 있다. 양 기관은 주파수 채널과 위치·속도 정확도, 신호 획득 시간 등 요구 규격 20건을 포함해 전기적 접속, 물리·열적 규격, 신뢰도 등 약 40개 항목을 검토해 실제 적용 가능성을 확인했다.

특히 이번 탑재는 국산 우주부품이 실제 운용 이력인 ‘스페이스 헤리티지(Space Heritage)’를 확보할 기회라는 점에서 의미가 있다. 우주 운용 실적은 부품 신뢰성을 입증하고 향후 국내외 위성 시장에 진출하는 데 중요한 기반이 될 수 있다.

스페이스파이오니어사업은 2021년부터 2030년까지 총 2115억원을 투입해 발사체 3개, 위성 본체 7개, 위성 탑재체 6개 등 16개 우주 핵심기술의 국산화를 추진하는 사업이다.

오태석 우주항공청장은 “국가 연구개발사업으로 확보한 우주기술이 개발 단계에 머무르지 않고 실제 국가 우주 임무에 적용되는 의미 있는 성과”라고 밝혔다.

기상청과 우주항공청은 이번 적용을 시작으로 국산 우주부품의 실제 체계사업 진입을 확대하고, 민간 중심의 국내 우주산업 생태계 구축과 글로벌 시장 진출을 지원할 계획이다.