[더테크 서명수 기자]  LG에너지솔루션이 미국 미시간 랜싱 공장을 본격 가동하며 북미 ESS 시장 공략을 위한 ‘5대 생산거점’ 구축을 완료했다. AI 데이터센터와 전력망 확대에 따라 북미 ESS 수요가 빠르게 증가하는 가운데 현지 LFP 생산능력을 확대하고 전기차 중심이던 배터리 사업 포트폴리오를 ESS로 넓히는 전략이 구체화되고 있다.

LG에너지솔루션은 18일(현지시간) 미국 미시간주에서 ‘미시간 랜싱 공장’ 오픈 기념식을 개최했다고 밝혔다. 행사에는 그레첸 휘트머 미시간 주지사, 더그 버검 미국 내무부 장관, 톰 배럿 공화당 하원의원, 홍상우 시카고 총영사, 김동명 LG에너지솔루션 CEO 등이 참석했다.

랜싱 공장은 LG에너지솔루션의 북미 7번째 생산공장으로 연간 35GWh 이상의 배터리 셀 생산능력을 갖춘다. 한 공장에서 ESS용 LFP(리튬인산철) 배터리와 전기차용 NCM(니켈·코발트·망간) 배터리를 함께 생산하는 복합 제조 거점으로 운영된다.

특히 ESS용 LFP 배터리는 LG에너지솔루션의 ESS 시스템통합(SI) 법인 버텍을 통해 전력 인프라와 AI 데이터센터 관련 고객에게 공급될 예정이다. 회사는 지난해 말 기준 북미를 중심으로 약 140GWh의 ESS 수주잔고를 확보했으며 올해 상반기에만 3조원 이상의 신규 수주 계약을 확보했다.

전기차용 NCM 배터리는 토요타에 공급한다. 미국 켄터키주 조지타운 공장에서 생산되는 2027년형 토요타 하이랜더 등에 탑재될 예정이다. LG에너지솔루션과 토요타는 2023년 배터리 공급계약을 체결했다.

랜싱 공장 가동으로 북미 ESS 생산 네트워크도 완성됐다. LG에너지솔루션은 미시간 랜싱·홀랜드 공장과 캐나다 넥스트스타 에너지 온타리오 공장 등 3개 단독 생산거점에 혼다 합작 오하이오 공장, GM 합작 얼티엄셀즈 테네시 공장을 더해 총 5개 ESS 생산거점을 운영한다.

이는 LG에너지솔루션이 약 2년 반 동안 추진해온 생산시설 ‘리밸런싱’ 전략과 맞물린다. 전기차 시장 수요 변화에 대응해 EV 중심 사업구조를 ESS와 신사업으로 확대하고 기존 생산자산의 활용도를 높이는 방식이다.

LG에너지솔루션은 올해 말까지 북미에서 50GWh 이상의 ESS용 LFP 배터리 생산능력을 확보할 계획이다. 회사가 인용한 우드맥킨지 전망에 따르면 미국 ESS 시장은 2031년까지 약 4배 규모로 성장하고 신규 설치 규모는 499GWh에 이를 것으로 예상된다.

김동명 LG에너지솔루션 CEO는 “랜싱 공장의 가동은 북미 사업의 성장을 가속화할 중요한 이정표”라며 “미국 모빌리티 산업과 에너지 인프라 미래를 뒷받침할 최첨단 배터리 제조 네트워크를 구축해 현지 생산 역량을 확대해 나가겠다”고 말했다.