[더테크 이지영 기자]  팀네이버와 KAI(한국항공우주산업)가 국내 독자 기술을 기반으로 방산 특화 인공지능(AI) 모델과 미래 전투체계 핵심 기술을 공동 개발한다. 양사는 국방 분야에 최적화된 소버린 AI를 구축해 기술 자립을 강화하고, AI 기반 차세대 방산 플랫폼 경쟁력 확보에 나선다는 전략이다.

네이버, 네이버클라우드, KAI는 6일 KAI 사천 본사에서 최수연 네이버 대표, 김유원 네이버클라우드 대표, 김종출 KAI 대표이사 사장 등이 참석한 가운데 방산 AI 기술 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.

이번 협약의 핵심은 국내 AI 기술과 항공우주·방산 시스템 역량을 결합해 방산 분야에 특화된 AI 파운데이션 모델을 공동 개발하는 것이다. 3사는 기술 개발부터 사업화까지 전 주기에 걸친 협력 체계를 구축하고, 국방 환경에 최적화된 독자 AI 모델을 확보해 외산 기술 의존도를 낮춘다는 계획이다.

최근 세계 방산 시장에서는 생성형 AI와 피지컬 AI가 미래 전장의 핵심 기술로 부상하고 있다. 이에 따라 국방 데이터와 군사 환경에 특화된 소버린 AI 확보는 국가 안보와 기술 주권을 좌우하는 핵심 경쟁력으로 평가받는다. 이번 협력은 국내 AI 기업과 방산 기업이 공동으로 국방 AI 생태계를 구축한다는 점에서 의미가 크다.

3사는 우선 방산 특화 AI 파운데이션 모델을 공동 개발한 뒤 정부 주도의 국가 연구개발(R&D) 과제와 블록펀딩 사업에도 함께 참여할 예정이다. 이를 통해 차세대 방산 피지컬 AI 핵심 기술을 선점하고 후속 사업화까지 연계하는 민·관·군 협력 체계를 구축한다는 방침이다.

특히 이번 협력은 KAI가 개발 중인 차세대공중전투체계(NACS)와 유·무인복합체계(MUM-T) 고도화에도 활용될 전망이다. 유인 전투기와 무인기, 위성 등이 실시간으로 연결되는 미래 전장 환경에서 AI 파일럿과 무인기 자율운용 기술 개발을 가속화하고, AI 기반 의사결정과 임무 수행 능력을 높이는 데 핵심 역할을 할 것으로 기대된다.

양사는 향후 미래 항공우주 플랫폼 전반에 AI 기술을 내재화하고, 방산·항공 협력사와의 AI 협력도 확대해 국내 방산 AI 생태계 조성과 산업 경쟁력 강화에도 나설 계획이다.

최수연 네이버 대표는 "국방과 안보 분야의 기술 자립은 국가 주권과 직결되는 만큼 독자적인 소버린 AI 인프라 확보가 무엇보다 중요하다"며 "팀네이버의 AI 기술력과 KAI의 방산 역량을 결합해 대한민국 국방 기술 주권을 강화하고 글로벌 미래 방산 시장에서도 경쟁력을 확보할 수 있도록 적극 협력하겠다"고 말했다.

김종출 KAI 대표이사 사장은 "글로벌 방산 AI 경쟁이 그 어느 때보다 치열해지고 있어 3사의 핵심역량을 결합하여 공동 대응이 필요하다”라며 "KAI의 항공·방산 전문성과 팀네이버의 AI·클라우드 기술력이 만나, 대한민국이 국방 AI 기술 주권을 확립하고, 피지컬 AI 기반 무인기 및 미래전투체계 분야에서 글로벌 경쟁력을 높여나갈 수 있을 것으로 확신한다"라고 말했다.