[더테크 이승수 기자]  산업통상자원부가 인공지능(AI) 자율주행로봇을 활용한 항공기 정밀검사를 비롯해 에너지와 어촌관광 분야의 신기술 실증을 허용하는 규제특례를 승인했다. AI와 에너지 신기술의 현장 적용을 확대해 산업 경쟁력과 국민 편의를 동시에 높인다는 계획이다.

산업통상자원부는 29일 제3차 산업융합 규제특례심의위원회를 열고 산업융합 규제샌드박스 과제 5건을 승인했다고 밝혔다. 이번 승인 과제는 AI, 에너지, 생활밀착형 서비스 등 신산업 분야를 중심으로 구성됐다.

가장 주목되는 과제는 AI 자율주행로봇을 활용한 항공기 외관 검사다. 기존에는 공항 계류장에 자율주행로봇의 출입이 제한됐지만, 이번 규제특례를 통해 로봇이 항공기 하부를 자율 주행하며 촬영하고 AI가 외관 손상 여부를 분석할 수 있게 됐다.

대한항공은 인천국제공항과 김포국제공항에서 실증사업을 진행한다. 자율주행로봇이 항공기 하부의 외관 결함을 탐지하면 AI가 분석 결과를 제공하고, 정비사가 이를 최종 검증해 정비를 수행하는 방식이다. 이를 통해 기존 8~12시간이 소요되던 항공기 검사가 1시간 이내로 단축될 것으로 기대된다. 또한 최대 20m 높이에서 수행하던 정비 작업을 줄여 작업자의 안전성도 크게 향상될 전망이다.

에너지 분야에서는 라온프렌즈 등이 공유형 에너지저장장치(ESS)를 활용한 전력중개 서비스 실증에 나선다. 현행 제도에서는 ESS 사업자가 저장한 전력을 소비자와 직접 거래하거나 전력중개 플랫폼을 통해 공급하는 것이 제한됐지만, 이번 특례를 통해 소비자가 공유형 ESS 전력을 활용해 전기요금을 절감할 수 있는 서비스가 가능해진다. 정부는 전력 수요가 집중되는 시간대 배전망 과부하 완화에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

어촌 분야에서는 한국어촌어항공단이 전북 고창과 제주 지역에서 기계를 활용한 바지락 채취와 해녀·갯벌 체험 등 관광 연계 실증사업을 추진한다. 규제특례를 통해 어업 기반 관광서비스를 확대하고 어촌계의 생산성과 소득 증대를 지원한다는 계획이다.

산업통상자원부는 이번 규제특례를 통해 AI 기반 자율주행로봇, 에너지 플랫폼, 어촌 관광 등 다양한 신산업의 실증 기회를 확대하고, 기술 혁신이 산업 현장과 국민 생활에 빠르게 적용될 수 있도록 규제 개선을 지속 추진할 방침이다.