[더테크 이지영 기자]  네이버가 드론 자율비행 플랫폼 전문기업 유비파이에 투자하며 피지컬 AI(인공지능) 시장 확대에 나선다. 인공지능, 클라우드, 디지털트윈 기술과 드론 자율비행 기술을 결합해 스마트시티와 공공 분야를 중심으로 새로운 서비스 발굴에 속도를 낼 전망이다.

네이버는 글로벌 드론 전문기업 유비파이에 전략적 투자를 단행했다고 1일 밝혔다. 양사는 이번 협력을 통해 자율비행 드론과 인공지능을 결합한 피지컬 AI 분야에서 시너지를 창출하고, 공공·산업 현장을 대상으로 한 차세대 서비스 개발을 추진할 계획이다.

유비파이는 드론 군집비행 기술과 자율비행 플랫폼을 보유한 기업으로, 설립 초기부터 해외 시장 공략에 집중해 성장해왔다. 최근 국내 드론 기업 최초로 ‘1000만달러 수출의 탑’을 수상했으며, 글로벌 드론 운영체제인 PX4를 관장하는 드론코드재단 이사회에 국내 기업 가운데 유일하게 참여하고 있다.

네이버는 그동안 축적해온 인공지능, 클라우드, 디지털트윈, 로보틱스 기술 역량을 기반으로 현실 세계에서 작동하는 피지컬 AI 생태계 구축에 집중하고 있다. 이번 투자는 이러한 전략의 연장선으로 평가된다.

특히 자율비행 드론은 스마트시티, 재난 대응, 시설 안전 점검, 물류, 국방 등 다양한 산업 현장에서 활용 가능성이 확대되고 있다. 네이버는 유비파이의 드론 하드웨어 및 운용 기술과 자사 소프트웨어 역량을 결합해 새로운 서비스 모델을 발굴한다는 계획이다.

최수연 네이버 대표는 “피지컬 AI와 자율주행, 로보틱스 등 인공지능의 현실 세계 확장 가능성이 커지는 가운데 드론 역시 중요한 미래 기술 영역으로 주목받고 있다”며 “네이버의 피지컬 AI 기술 역량과 유비파이의 드론 기술력이 결합해 다양한 산업 분야에서 새로운 가능성을 만들어갈 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

임현 유비파이 대표는 “글로벌 최고 수준의 인공지능 역량을 보유한 네이버와 전략적 파트너십을 맺게 돼 의미가 크다”며 “군집 드론 기술을 더욱 고도화하고 공공·스마트시티를 비롯한 다양한 산업 현장에서 피지컬 AI 솔루션을 구현해 나가겠다”고 밝혔다.

유비파이는 현재 매출 대부분을 해외 시장에서 창출하고 있으며, 부산 광안리 드론 라이트쇼를 비롯한 대규모 글로벌 드론쇼를 성공적으로 운영하며 엔터테인먼트 드론 분야에서도 경쟁력을 입증하고 있다.

업계에서는 이번 투자가 네이버의 피지컬 AI 전략을 한층 구체화하는 계기가 될 것으로 보고 있다. 네이버는 향후 유비파이와의 협력을 확대하며 자율비행 드론 기반 서비스와 스마트시티 사업 경쟁력을 강화해 나갈 방침이다.