[더테크 이승수 기자]  LG유플러스가 삼성전자와 손잡고 차세대 6세대 이동통신(6G) 핵심 기술로 꼽히는 통신·센싱 융합 기술 연구에 나선다. 양사는 실제 통신망 환경에서 기술 실효성을 검증하며 6G 상용화 기반 확보에 속도를 낸다는 전략이다.

LG유플러스는 삼성전자와 통신·센싱 융합 기술 연구개발 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 29일 밝혔다. 이번 협약을 통해 양사는 통신·센싱 융합(ISAC) 기술과 인공지능(AI) 기반 6G 연계 기술을 공동 연구하고, 실제 네트워크 환경에서 적용 가능성을 검증할 계획이다.

통신·센싱 융합 기술은 이동통신 기지국을 단순 데이터 전달 장비를 넘어 주변 환경을 인식하는 센서처럼 활용하는 기술이다. 업계에서는 자율주행, 스마트시티, 재난안전, 산업 자동화 등 미래 서비스 구현의 핵심 기술로 평가하고 있다.

LG유플러스는 지난해 발간한 6G 백서를 통해 통신망과 센싱 기능을 결합한 ISAC 기술이 6G 시대 핵심 요소가 될 것이라고 전망한 바 있다. 특히 기존 통신 인프라를 활용해 주변 환경을 실시간으로 감지·분석할 수 있다는 점에서 차세대 네트워크 활용 범위를 크게 확장할 수 있을 것으로 기대된다.

이번 협력에서 LG유플러스는 통신사업자로서 축적한 네트워크 운영 경험과 실증 환경을 제공한다. 연구 단계 기술이 실제 통신망에 적용 가능한지 검증하고, 서비스 확장 가능성을 점검하는 역할을 맡는다.

삼성전자 DX부문 선행연구 조직인 삼성리서치는 차세대 이동통신과 네트워크 기술 연구 역량을 기반으로 기술 완성도와 실효성 확보에 집중한다. 실제 통신 환경과 운영 요구사항을 연구에 반영해 ISAC 및 AI·6G 연계 기술의 상용 가능성을 높인다는 방침이다.

이상엽 LG유플러스 최고기술책임자(CTO) 전무는 “6G 시대에는 연구 기술이 실제 통신망에서 얼마나 효과적으로 구현될 수 있는지가 중요하다”며 “삼성리서치와의 협력을 통해 통신사 관점에서 기술을 실증·검증하고 미래 통신 경쟁력을 확보해 나가겠다”고 말했다.

정진국 삼성리서치 차세대통신연구센터장은 “ISAC은 통신망을 센싱 플랫폼으로 확장해 다양한 산업에서 6G 가치를 체감하게 할 핵심 기술”이라며 “실제 환경 검증을 통해 차세대 6G 서비스 가능성과 핵심 기술 확보를 선도하겠다”고 밝혔다.

한편 LG유플러스는 앞서 LG전자와도 AI 기반 통신 기술과 국제 표준화 협력을 추진하며 시맨틱 통신, 양자내성암호(PQC) 등 차세대 통신 핵심 기술 연구를 확대하고 있다. 업계에서는 국내 통신·전자 기업 간 협력이 6G 주도권 경쟁에서 중요한 역할을 할 것으로 보고 있다.