[더테크 뉴스]  UNIST 기계공학과 배준범 교수팀은 자사의 아바타 로봇 기술이 1000만 달러 규모의 ANA Avatar XPRIZE  대회 최종 후보에 올랐다고 밝혔다 .

엑스프라이즈 재단은 10월 21일 8개국 15개 팀이 아바타 로봇 세계 선수권 대회 결승전에 진출한다고 밝혔다. 이 중 한국의 팀 UNIST(UNIST)와 Team SNU(서울대학교)의 두 팀만이 ANA Avatar XPRIZE Finalist 팀에 이름을 올렸다. 

결선 진출 15개 팀은 200만 달러의 이정표 상금을 동등하게 공유하고 2022년 가을 결선 테스트에 진출합니다. 각 팀은 800만 달러의 결선 상금을 차지하기 위해 경쟁하고 대상 수상자는 500만 달러, 2위를 차지합니다. 3위는 200만 달러와 100만 달러를 받았다.

일본 최대 항공사인 전일본공수(ANA)가 후원하는 이 대회는 XPRIZE 재단이 2018년에 시작했으며 우승 기술에 총 1천만 달러의 상금이 수여되었습니다. 재단은 Elon Musk와 함께 1억 달러의 XPRIZE 탄소 제거로 유명합니다. 

이 대회의 목표는 인간의 존재를 원격 위치로 즉시 이동할 수 있는 아바타 시스템을 만드는 것입니다. 각 팀의 아바타는 다양한 실제 시나리오에서 작업을 실행할 수 있는 능력을 보여야 하며 이러한 상호 작용에서 운영자와 수신자 모두에게 인간의 존재감을 전달해야 한다. 

2021년 9월, 전 세계 99개 팀이 심사 위원단의 평가를 받기 위해 미국 마이애미의 준결승 테스트에 아바타 시스템을 가져왔습니다. 심사 위원은 제출물을 광범위하게 검토하고 37개 준결승 진출 팀의 분야에서 진출할 15명의 결선 진출자를 발표했다. 

준결승은 경쟁 팀의 아바타 시스템이 수행해야 하는 세 가지 시나리오를 설계하는 방식으로 진행되었습니다. 이 시나리오는 간단한 작업으로 구성되었지만 미래의 아바타가 주연을 맡을 것으로 예상되는 실제 상황을 기반으로 했습니다. 시나리오에는 협동 퍼즐 작업, 성공적인 비즈니스 거래의 끝을 기념하기 위한 두 동료 간의 축하, 멀리 떨어진 고대 유물 박물관 방문이 포함되었습니다.

배 교수는 “ANA Avatar XPRIZE의 결선 진출자로 선정된 것을 영광으로 생각한다. "이는 사용자가 원격으로 로봇을 제어하고, 보고 느끼는 것을 느낄 수 있도록 하는 제어 인터페이스를 구현한 작업 덕분입니다." 이어 "좋은 성적을 낼 수 있도록 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.