[더테크 뉴스]  미중 무역전쟁과 자원 민족주의 등 글로벌 경제환경 변화에 대응해 희토류 등 희소금속의 공급안정 대책을 마련해 조만간 발표키로 했다. 희소금속 소재 유망기업 성장을 위한 공급망 안정화를 위해 강력한 민·관 추진체계도 구축할 계획이다.

성윤모 산업통상자원부 장관은 19일 전기차용 희토류 영구자석 생산 기업인 성림첨단산업(주)을 방문, 희토류 소재·부품기업 및 수요기업과 현장 간담회를 개최하고 이같이 밝혔다. 

성림첨단산업은 국내 유일한 전기차 구동모터용 영구자석 생산 업체로 현대자동차의 전기차에 들어가는 구동모터 부품을 공급 중이다. 중국 현지에 법인을 두어 자석 금속을 생산하고, 국내에서 후처리 및 가공을 거쳐 영구자석 최종 제품을 생산하고 있다. 

희소금속(희유금속)이란 철·동·알루미늄 등 산업적으로 대량생산되는 보통금속(Common metal)에 대응되는 개념으로, 지각 내에 존재량이 적거나 추출이 어려운 금속자원 중 현재 산업적 수요가 있고 향후 수요 신장이 예상되는 금속 원소다. 

산업에서의 활용은 금속 원소를 가진 광석이 산화물, 금속, 화합물 등 기초 소재로 가공되어 수요 산업에 공급되는 구조로 각국이 국가별 산업특성을 반영하여 자체 분류, 우리나라는 총 35종 선정 관리한다. 

성장관은 이날 간담회에서 우리 공급망의 안정성·복원력을 높이는 튼튼한 희소금속 생태계 구축을 위해 희소금속 산업 발전대책을 준비 중이라고 밝혔다. 

또한 “신산업 성장, 탄소중립 추진에 따라 희토류를 포함해 희소금속 수요가 증가할 것으로 전망되면서 각국의 경쟁이 갈수록 치열해지고 있다”고 평가하며, 조속히 대책을 마련하여 “희소금속 비축, 국제협력, 재활용의 3중 안전망을 강화하고, 수요·공급기업 간 연대와 협력을 통해 공급망 안정성을 높여 나갈 것”이라고 강조했다.